Nicky Cruz

Nicky Cruz til Norge
Den verdenskjente evangelisten Nicky Cruz kommer til Norge for første gang på ti år. 13.-15. september taler han på høstkonferansen til pinsemenigheten Filadelfia Vennesla.

– Da Nicky Cruz var i Norge i 2003, talte han i Oslo Spektrum på 20-årsjubileet til Evangeliesenteret. Da sa han fra plattformen at det ville komme til å være hans siste norgesbesøk. Men ti år senere har Herren sendt ham til oss på nytt, sier koordinator for konferansen, Hugo Diaz.
 
God hukommelse
Han forteller at han flere ganger har opplevd at Gud har minnet ham om å invitere Cruz til Norge, og da han i vinter gjorde alvor av å ta kontakt med den amerikanske evangelistens kontor for å invitere ham til Vennesla, fikk han ja på første forsøk.

– Han har ledig tid i timeplanen akkurat den ene uken da konferansen deres skal være, og han ba meg hilse og si at han gjerne vil komme, og at han husker deg, sa sekretæren hans til Diaz.
Dette var spesielt å høre for Diaz, som bare hadde tatt kontakt med ham en gang for 13 år siden.

 I år 2000 gikk jeg gjennom en svært vanskelig tid i mitt personlige liv, mens jeg var pastor i en menighet. Da sendte jeg et brev til Nicky Cruz sin organisasjon og ba om forbønn. Da han besøkte Norge tre år senere, oppsøkte han meg på arbeidsplassen min, som på den tiden var et bilverksted i Bergen, fordi han husket brevet og ville treffe meg. Jeg hadde et veldig sterkt møte med ham den gangen. Nå, ti år etter dette, sier han at han fortsatt husker det. Det forteller mye om hjertet hans, sier Diaz.
 
Forbereder vekkelse
Hugo Diaz tror at Gud holder på å forberede sitt folk i Norge på vekkelsestider, og at storbesøket i september er en brikke i Guds plan i denne prosessen.
– Jeg tror at Nicky Cruz sitt budskap om kjærlighet, tilgivelse og enhet er akkurat det budskapet Norge trenger i dag. Derfor håper vi at folk kan komme fra alle kanter til Filadelfia disse dagene. Vi har gjort oss klare for å ta imot mange folk, og det skal bli plass til alle, sier han.

Sørlandsbygda Vennesla ligger om lag to mil nord for Kristiansand, og Diaz forteller at de har gjort avtaler om spesialtilbud på overnatting i distriktet for dem som kommer langveisfra til konferansen. Filadelfia Vennesla er Norges største bygdepinsemenighet, og lokalet rommer om lag 1400 personer. Diaz håper imidlertid på mer enn det dobbelte antall deltakere av dette.

– Vi håper at i hvert fall 3000 mennesker kommer. Vi vil sette opp telt like utenfor lokalet, slik at det til sammen blir plass til alle.
Nicky Cruz kommer til å tale på store kveldsmøter alle tre kveldene, og på ettermiddagene blir det internasjonale lovsangsfester med musikalske krefter fra en rekke av de internasjonale kristne miljøene i distriktet. Lørdag formiddag blir det dessuten i tillegg seminar for ledere.
 
Verden rundt i 50 år
Nicky Cruz har nå blitt 75 år gammel, men er fortsatt fullt engasjert i tjeneste. Han vokste opp i Puerto Rico med foreldre som var spiritister og mishandlet ham både fysisk og psykisk i årevis. Familien bodde i et av de verste strøkene i landet, og han havnet ofte i trøbbel. Femten år gammel ble han sendt til New York av sine foreldre, for å bo der sammen med sin storebror.

Han rømte tidlig fra sin bror, og begynte å leve på gaten i stedet. Han ble medlem av Mau-Mau gjengen, en brutal og fryktet gjeng i New York, og bare 6 måneder senere ble han utnevnt til krigsherre i gjengen.

Livet i gjengen bestod av å slåss og forsvare gjengens territorium i byen. Narkotika, drap og knivstikking var en stor del av Nickys hverdag. Fryktløs og nærmest immun mot fysisk smerte, steg han raskt i gradene og ble Mau-Mauenes leder, fortelles det på hans nettsider.
Vendepunktet for Nicky var et møte med forkynneren David Wilkerson, som vandret rundt i de krigsherjede gatene i Brooklyn.

– Jesus elsker deg, sa Wilkerson til gjenglederen.
Cruz truet med å drepe ham, men noen uker senere, under en møteserie David Wilkerson holdt på St. Nicholas Arena, overgav han sitt liv til Jesus og byttet ut våpnene sine med Bibelen.

Etter at han tok i mot Jesus som sin Herre og Frelser, ble han en del av David Wilkersons misjonsorganisasjon. Her ble han leder for Teen Challenge, en avdeling som hjelper mennesker i alle aldre som sliter med rusavhengighet. Nicky grunnla etter hvert en egen organisasjon, kalt Nicky Cruz Outreach. I de siste 50 årene har han reist verden rundt og delt vitnesbyrdet sitt på gater, i fengsler, i slumområder og på store stadioner. Tusener på tusener har gitt sine liv til Jesus etter å ha hørt hans vitnesbyrd om Guds store kjærlighet.


Av Tor-Bjørn Nordgaard
30.08.2013 11:24