Syndebukker i Egypt

De kristne gjøres til syndebukker i Egypt
Kristne kirker, butikker og hjem angripes og raseres i stor skala over hele Egypt. Stig Magne Heitmann i Åpne Dører mener bakgrunnen for raseriet henger sammen med at shariatilhengerne har merket seg at mange kristne har kjempet frimodig for å få demokrati i landet.

Informasjonslederen i den norske avdelingen av misjonsorganisasjonen Åpne Dører, Stig Magne Heitmann, holder løpende kontakt med egyptiske kristne. Han erfarer at de kristne i både Egypt og resten av Midtøsten gjøres til syndebukker midt i de pågående konfliktene.

– Ikke bare i Egypt, men også i Syria og Irak, ser vi at angrepene rettes mot de kristne. I Syria ropes det «flykt eller dø» mot de kristne, og i Irak gjorde man det tidlig klart at man ønsker å gjøre landet fritt for kristne, enda kirken i landet har en 2000 år lang tradisjon, påpeker han.
 
Fredsskapere
– De kristne er en lett gruppe å angripe. De er en minoritet, som havner midt i konfliktene, og som ikke først og fremst ønsker å ta standpunkt mot den ene eller andre gruppen, men som i stedet vil være fredsskapere som tar initiativ til forsoning, sier han.

– Fredsskaperne utpekes som syndebukker?
– Ja. Islamister vil alltid se på blant annet kristne som «dhimmier», altså som andreklasses borgere. Og både i Syria og Egypt har en del kristne ledere stått tydelig frem i demokratibevegelsen og talt imot uretten.
Heitmann mener at noe av raseriet mot de kristne skyldes nettopp den frimodigheten de har vist i kampen for demokratiet.

– Da den nylig avgåtte presidenten Mursi la frem sitt grunnlovsforslag, var de kristne tydelige på at dette var et forslag de ikke kunne akseptere. Den gangen sto den demokratiske bevegelsen så sterkt at man våget å gjøre slike ting. Nå ser vi at dette har blitt oppfattet av shariatilhengerne i landet.
 
– Tradisjon for angrep
Det begynte en voldsbølge mot kristne i Egypt etter at president Mursi ble styrtet 3. juli, og denne bølgen eskalerte dramatisk i forrige uke. Men Heitmann minner om at det ikke er nytt at det utføres angrep mot kristne sammenhenger i landet.

– Angrep på kirker i Egypt har dessverre en lang tradisjon. Det er overhodet ikke nytt at man går til angrep på kristne kirker, butikker og institusjoner. Det er også vanlig med en mer passiv form for motstand, ved for eksempel at kristne nektes å bygge kirker, sier han.

– Det finnes et ønske blant islamistene om at alt som bærer korsets merke og et kristent navn skal forsvinne fra landet, sier Heitmann, og legger til enda en årsak til at de kristne møter motstand.

– De kristne blir også til en viss grad regnet som sionister, så hatet mot Israel spiller også en rolle. Når Israel får skylden for alt som er galt i den arabiske verden i denne tiden, kan de kristne bli sett på som Israels medhjelpere.
 
Personlig berørt
For bare et halvt år siden var Heitmann selv på besøk i Minyah, en av de egyptiske byene hvor kristne nå angripes. Derfor er han sterkt personlig berørt av det som nå skjer. Han vet at de kristne ikke først og fremst sørger over ødelagte kirkebygg, men over at folk i landet deres blir drept og skadet. – De har et perspektiv som går mye lenger enn til bare sine egne trosfeller. De drar omsorg for hele landet og folket, og synes det som skjer er forferdelig. Da jeg var i Egypt, var det en sterk opplevelse å være med på bønnemøte og se hvordan de gråt, ikke bare for sine kristne trossøsken, men for landet sitt. Hvor mye mer må de ikke gråte nå, når situasjonen har eskalert så kolossalt. Han merker at fortvilelsen over utviklingen nå gjør det svært vanskelig for dem å holde fast på fremtidshåpet.

– Jeg har tidligere undret meg over hvordan mange kristne har klart å holde fast på håpet når jeg selv har tenkt at utviklingen så lett kan gå i fryktelig gal retning. Men jeg tror desperasjonen brer om seg mye mer nå. Nå er fortvilelsen og håpløsheten stor, og de roper om forbønn. Mange sier at de bare har ett håp, og at det er Gud, forteller Heitmann.
 
Mer enn 50 kirker
Det var etter at militærstyrkene gikk til angrep mot Mursi-regimets tilhengere onsdag 14. august at angrepene mot kristne bygninger fikk et langt større omfang enn man tidligere har opplevd. Flere egyptiske bloggere har forsøkt å samle informasjon om angrepene mot kristne sammenhenger, blant dem er Amira Mikhail som på bloggen Nile Revolt har publisert en oversikt som er under kontinuerlig utvikling, og som i slutten av forrige uke listet opp 58 angrepne kirker i 12 ulike byer, og en rekke angrepne kristne institusjoner og hjem. Blant annet ble to av det egyptiske Bibelselskapets butikker brent ned og vandalisert.

Dødstallene er høye etter sammenstøtene mellom hæren og tilhengerne av Det muslimske brorskap. Da denne avisen gikk i trykken var 578 mennesker bekreftet drept i kampene forrige onsdag. I tiden fra Mursis avgang og frem til denne dagen er det rapportert om minst 150 drepte.

 Bildetekst: Informasjonsleder i Åpne Dører, Stig Magne Heitmann, holder løpende kontakt med egyptiske kristne. Han erfarer at de kristne i både Egypt og resten av Midtøsten gjøres til syndebukker midt i de pågående konfliktene.


Av Tor-Bjørn Nordgaard
22.08.2013 18:15